■ 计算机世界实验室 吴挺

至尊版处理器家史

在Intel的历史宝库中，从来不缺神兵利器。从我们大家所熟悉的Pentium MMX166到最具代表性的Celeron 300A，伴随每一次架构和制造工艺的改变，Intel都会有一款最值得购买的处理器，在性能价格比方面达到极限，成为所有人的追逐目标。尤其是不俗的超频能力，不仅给下游的厂家以充分的发挥空间，甚至让所有陷入DIY狂潮的用户都能对此耳熟能详，加上众多媒体长篇累牍的报道，让这些令人难忘的产品就如同Intel的宣传名片，在人们心目中久久萦绕，它所带来的价值远远超过了产品本身，甚至成了DIY市场基础知识普及的载体。

随着Intel处理器频率的提高，尤其是进入Pentium 4之后，这样的神兵利器明显要少了许多，一方面是制造工艺的问题，另外一方面很大程度来源于系统架构，它的余量已经不大了。当时的Intel正在忙着解决各种问题，能够达到它宣传的频率已经不容易，更不要说能够在原有的频率基础上大幅度提高处理器频率，Celeron 300A创造的能够超频50%的纪录似乎无人能破。

于是，人们降低了对Pentium 4的期待。就在市场随着惯性前进，缺乏真正引导元素的时候，Intel又开始了处理器接口的变更，从原来的423针接口，更新到了478针的接口。为后来的大二级缓存版本提供足够的针脚空间，否则过高的功率消耗会让此前的423针的处理器接口无法应付。伴随新封装的推出，Intel的1.6GHz版本Pentium 4获得了最广泛的认同，能够轻易在2GHz的频率下运行，成为当时性价比最高的处理器。

但是，这不是478针接口处理器传奇的终结。这个时候，AMD也采取了更为激进的做法。改进了它们从阿尔法买来的技术，推出了它们的全新接口处理器。可能是为了让大家记住这个变更，AMD特意在此刻推出了一款具有划时代意义的产品——Athlon FX。从这个时候开始，也开启了Intel“丧心病狂”的至尊处理器系列时代。为了应付这个产品，或者说早就对AMD有所准备的Intel，及时推出了第一代至尊版处理器——Pentium 4EE。核心架构与传统的Pentium 4没有太多不同，所携带的2MB L3缓存成为当时桌面处理器的唯一，并且大幅度提高了高性能处理器的门槛。饱受制造之苦的AMD，只在很局限的范围内取得了一些成功，它的具有相当强烈挑衅的行为并没有获得多少回报，倒是创造了Intel的新的处理器序列——至尊版，并从2003年底一直保留到现在。

第一代和随后几代单核的Pentium 4EE（后来是Pentium 4XE）处理器，是直接从Intel的多路服务器处理器移植过来的，也是桌面处理器第一次采用完全不同的制造手段，提供L3缓存，基本上是空前绝后的做法。它一方面解决了性能提升的瓶颈，另一方面则是Pentium 4架构的无奈。在当时的制造工艺条件下，为了实现更高频率采用的超长31级流水线，使得处理器的分支预测设计达到了空前的难度，通过添加缓存容量来缓解处理器性能方面的漏洞能够很大程度上改善处理器执行效率，从而在一些关键的应用中获得性能提升。并且，当时Intel也在推动MP处理器，它的独特设计成为Intel当时能够拿得出手的利器，把AthlonFX的嚣张气焰给打压了下去。

我清楚地记得第一代Pentium 4EE频率为3.2GHz，送测的系统采用最新的i875平台，搭配的散热器相当惊人，为了应付125W左右的TDP，采用了全新的供电模块。虽然当时没有几个人会买这样的处理器，多数苦于没有宣传点的主板厂家抓住了机会，纷纷在供电模块上大作文章，以至于能够支持Pentium 4EE是当时最重要的事情。

幸运的是，服务器处理器的底子让至尊版处理器运行起来并没有想像中那么热，不过从那个时候开始，开创了Intel散热器高速散热，大噪音的历史，以前的温文尔雅因为需要耗散的功率过大不得不采取比较极端的做法，散热器尺寸变得更加唬人，风扇也没有了以前的宁静，变得躁动异常。很幸运的是，这款处理器还是拥有一定的超频能力，虽然我努力在风冷条件下进行4GHz的尝试失败了，3.6GHz的最终运行频率基本上是当时能够达到的极限。

这款处理器推出之后不久，就成了478针处理器的绝唱。当时，整个产业环境开始向多核的发展，在各种手段尝试殆尽的时候，AMD推出了64位概念的处理器，并且在双核处理器方面走在了前列。为了应付业界的转型，并且要准备留给未来处理器以足够的空间，Intel再一次给处理器进行了大手术，修改了接口，首次采用了接触式的处理器接口——LGA775，并且增加了管脚的数量，为更大容量缓存提供足够的供电管脚。

在进入多核处理器的初段，Intel不得不面临一个十分难以抉择的问题，Pentium 4处理器功耗过高，直接集成会遇到很大的问题。在权衡了一段时间之后，采取了把两个内核拼接的方式，勉强实现了双核。

实际上，早在Pentium 4处理器推出的两年后，Intel便在至强处理器上实现了HyperThreading，在双核呼声日益高涨的时候，这个技术算是稍微能解渴的凉茶，暂时平息“众怒”的折衷手段。在没有双核的日子里，Intel处理器的用户不得不用HyperThreading画饼充饥，聊以自赏。

也就是多核到来的时候，至尊版处理器走到了它的尽头。虽然后来的处理器依然还叫至尊版，但是趋同的设计，不同的频率，并没有维系最开始至尊版处理器的宗旨。这个时候，至尊版处理器开始变得平庸而且吸引力缺乏，伴随着Intel处理器的更新步伐，很快就被抛在了历史潮流之外，此后至尊版处理器值得记忆的产品也比较少。