与Red Hat站在同一阵营的是Alfresco、MySQL和SugarCRM这些公司，它们都是新兴的开源行业的领头羊。站在另一个阵营的是微软、Oracle和SAP这些开发商，它们是专有企业软件的保守派。

面对不断攀升的许可费，IT采购经理在沮丧之余，常常指责专有软件开发商是强盗。有些采购经理甚至希望，开源会马上干掉那些软件寡头。那样，厂商锁定、许可费和封闭代码就统统不复存在。

我们会亲眼看到专有软件模式消亡吗？即使出现这一幕，对客户来说意味着什么？开源已经对软件行业带来了不可改变的影响。要是这种趋势继续发展下去，可能会消灭现在的这个软件市场。

但这种结果几乎不可能出现。据Evans声称，用这种离奇的词语来描述开源和专有软件之争是错误的。他说: “Red Hat的大部分人早上醒来后不会说‘我如何打击微软？’或者‘我如何打击Oracle’之类的话。他们着眼于如何为市场及客户开发更优秀的技术。”

与十年前相比，如今的软件市场已大不相同。在接下来的十年，市场会继续以出人意料的方式发展，发展方向会受到开源软件和专有软件两大势力的影响。

免费赠送

我们是怎样走到今天这个地步的呢？一种常见的误解是，以为开源主要是因为低成本而大行其道。

MySQL公司的产品执行副总裁Zack Urlocker说: “要不是像MySQL这类产品流行起来，我认为用户不会看到IBM、Oracle和微软也提供免费的‘简装’版本的数据库产品。”

免费赠送软件似乎是蹩脚的商业决策，不过这确实是吸引某些关键用户群的好办法。免费下载的专有软件通常受到某种限制——要么通过许可条款，要么去掉某些功能。正因为如此，它们在企业环境下的应用非常有限。另一方面，开源厂商经常免费赠送功能齐全的软件版本。对一家公司而言，这属于哪一种生存之道呢？

Red Hat的Evans承认，不是下载的每份Linux都能保证为Red Hat带来销售额。但不要以为没有支付合同费用就使用开源软件的人都是吃白食的人。他说，不需要专业支持的用户一般具有很高的技术水平，往往最后会通过其他方式为Red Hat的产品作贡献——要么直接贡献代码，要么通过较广泛的开源社区出力。

Evans说: “他们有的发送错误报告，有的实际上贡献潜在的补丁程序。这就是参与性社区模式的魅力。”这种参与恰恰体现了开源真正改变行业的重大影响，这已迫使专有软件开发商重新考虑吸引顾客的方式了。

胜在灵活

Evans用“保护主义者”来形容专有软件开发商，并认为专有软件开发商奉行的保护主义损害了顾客的利益。厂商锁定、缺乏互操作性、无法对软件产品进行改动——哪怕是为了修补安全漏洞，这一切都限制了产品对顾客具有的价值。

MySQL的Urlocker解释道: “顾客在使用开源后重新平衡与开发商之间的关系。”Bintex的Wood同意这番话，他说，在他所在的咨询公司，开源已成了标准。他说: “毫无疑问，我们部署的软件100%涉及开源，即使最终产品可能并不总是开源产品。五年前，我们的客户往往会说‘开放哪部分代码？’而现在，与我们合作的客户很少对开源一无所知或者不想使用开源。”

对Wood而言，开源能够流行起来，归结为一个明显的优势: “那就是灵活性。”他解释: “如果有机会选择使用开源，我们会使用它。可以使用工具集和应用源代码，这让我们可以提供高度定制、具有成本效益的解决方案。”

当然，很少有IT部门完全抛弃专有软件。纯粹使用开源软件的环境仍不多见。

Wood说: “相反，我敢说专有软件在补充我们部署的开源软件。譬如，在MySQL环境下使用商业化商业智能工具，或者在Linux上运行Oracle——开源和专有产品互为补充，提升对方的价值。”