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大型机何去何从？ 编译 田禾田禾 |
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老的计算机系统因不能对将来的多种需要提供服务而显得太不灵便，但又因其数据 和定制化程序太有价值而无法将其抛弃。何去何从？ 大型机弊端与网络前景 Ⅰ．当把一台新的计算机接通电源之后不久，电缆和外围设备。个人电脑由于其快速 增长而使办公桌更加拥挤，并像野葡萄藤一样迅速蔓延。当然，原因是硬件——从最小的 个人电脑到最大的大型机——迅速而富有魅力的简易升级。只要接上更大存储量的磁盘和 更快速的打印机就行了。 如果仍不能满足需要，你总能够升级到同一技术的更高功能版本。只要费用不大，基 于４８６的个人电脑易于取代３８６；ＩＢＭ的ＥＳ／９０００大型机取代ＥＳ／３０９ ０。对于很多公司来说，此过程通常是很正常的。当“机房”——运行大型机的中央管理 部分——容量用尽时，就定购ＩＢＭ的最新型机，然后要么以此取代旧的，要么将其接在 旁边。 升级受到限制的一天终于来了。扩充卡不能再增加，更强处理器的价格大大超过其真 正价值，因此你的系统被通至绝境，是重新全面开始的时候了。 不幸的是，以最新的技术奇迹废弃旧计算机变得日益复杂和冒险，对于公司来说，尤 其如此。确实，一些公司的生存可能依赖于能否妥善处理此过渡。Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ Ｇａｓ ＆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ的一位主管警告道：“任何贻误‘关键任务’数据传 送的公司都将会走向衰落。 最近几年，大型机到处碰壁。局域网中互连的小机器很可能最终取代其中很多大型机 。但从大型机转向网络（有时被称作规模向下优化）是慢而不可靠的。此转变会引起争夺 势力范围的血腥之战，有时会严重影响公司的经营状态。 能够引起如此骚乱的路障又是什么呢？有什么途径可以绕过它呢？如何安全地通过呢 ？ 此路障乃是大型机在面对日益加速变化中的不灵活性。对很多企业来说，信息处理成 为竞争优势中的主要因素。它对于诸如即时供货库存（ｊｕｓｔ－ｉｎ－ｔｉｍｅ ｉｎ ｖｅｎｔｏｒｙ）、全面质量管理和工艺改造的新浪潮管理技巧是非常关键的。在一些金 融服务公司里，信息就是产品，计算机就是组装线。例如，保哒公司使用计算机制定新的 政策，银行使用计算机开发出互惠信贷等各种复杂的金融设备。 在一个以速度为主目标的竞争世界里，用计算机开发产品或服务的设计者，必须对其 产品能够迅速规划和重新规划，以避免在市场竞争中失利。公司计算机将不得不越来越需 要灵活多变，适应市场需求。大型机不适应这一形势，给大型机重新编程以使它以新格式 输出信息，估计非常费时且代价昂贵。 以银行的顾客服务部门为例，传统的方法是当你打电话查询很多帐目时，包括抵押、 查帐、赊帐等，顾客代表可能回答：“我将查查你的文件，明天给你回话。”然后顾客顾 代表必须查询几个数据库，有时需在银行的不同部门进行以收集你帐目的全部记录。现在 在更好地为顾客服务的竞争中，银行加速了此过程。无论服务的镱目有多少，服务种类多 么不同，打一电话，银行的代表就能立刻通过计算机终端查到有关顾客所有帐目的详细记 录。 给老的大型机增加如此简单的新功能就像重组一个Ｒｕｓｔ Ｂｅｌｔ汽车一样耗费 大量时间。Ｍｃｋｉｎｓｅｙ公司的负责人，管理顾问Ｈａｇｅｌ讲：“服务部门一般让 机房执行这项任务，机房内大型机的管理人员会说，那将花费２００万至３００万美元以 及两年时间。当一切准备就绪时，处于激烈竞争中的银行已经找到更好的解决方法了。” Ⅱ．大型机缺乏灵活性有诸多原因：大型机的操作系统是专有的，其应用软件是系统 设计者多年精心定制的，设计者应公司执行主管的要求加上新的功能。此定制化编程在纪 录中叙述得极不详细，致使多年以后需要改写它的工程师们也无从下手。麻省一网络软件 公司Ｐｏｗｅｒｓｏｆｔ的总裁ＤａｕｉｄＬｉｔｗａｃｋ说：“上层管理开始认识到信 息系统部为实现灵敏的障碍。” 网络能够提供大型机缺乏的灵活性。它们采取多种形式，总的来说包括连在一起能够 交换数据或信息的一组ＰＣ机或工作站的“客户机”和拥有网络数据库及管理它的程序的 一台或多台计算机的“服务器”。 这些客户机／服务器网络响应用户的信息，诸如顾客服务代表通常比大型机系统响应 要快许多，部分原因是这些网络系统没有多年来积累的过时程序设计，他们更易重新编程 。根据Ｂｏｏｚ Ａｌｌｅｎ ＆ Ｈａｍｉｌｔｏｎ的一位高级副总裁Ｒｏｂｅｒｔ Ｆｒａｕｚ讲，在大型机上需花多年，多达１００人才能完成的编程项目，在网络上只需 几个月、甚至几周时间而仅需５～１５人即可完成。因为网络是由分立的标准化部件组成 ，他们易于通过给新增加用户加上新的ＰＣ机进行升级或扩充。 Ⅲ．压力仍存在。有关联网范畴的统计数据仍是大概的，但它似乎增长非常迅速。专 门从事这一领域的一家咨询公司、麻省的Ｆｏｒｒｅｓｔｅｒ研究公司，对“幸福”杂志 所统计的５００家最大的工业和服务公司中的５０家公司就每家公司有多少人是通过终端 与ＩＢＭ大型机相连的进行了调查。１９９１年只有１４％的人认为人数在下降，到１９ ９３年这一数字达到６４％。 原因何在？Ｆｏｒｒｅｓｔｅｒ的一位负责人Ｊａｎｅｔ Ｈｙｌａｎｄ讲：“毫无 疑问是ＰＣ机、ＬＡＮ和客户机／服务器。”他的公司估计，客户机／服务器系统软件的 市场将从１９９１年的１４亿美元增长到１９９６年的２０８亿美元。Ｐｏｗｅｒｓｏｆ ｔ是一个纯粹的客户机／服务器经营者，因为其所有软件都是面向这一市场的。当１９９ ３年２月份Ｐｏｗｅｒｓｏｆｔ公司股票上市的第一天就以每股２０美元开盘，以每股３ ９美元收盘，最近的交易在每股３４美元上下。 黢循前人制定的策略 如果你的公司迫切要求计算机联网，请记住（１）技术仍然很年轻，而且发展神速； 费用还没有完全搞清楚；（２）你的老式大型机可能不会完全淘汰。请看以下前人制定的 策略： ·直接瞄准有希望的ＬＡＮ市场。 当Ｍｏｔｏｒｏｌａ计算机集团信息技术部主任Ｐａｕｌ Ｗａｔｚ被告知将ＭＩＳ 的成本从销售额的３．７％降到１％时，他对网络给予厚爱。最近两年，他已将两台ＩＢ Ｍ ４３８１大型机的工作转移到三个局域网上。这些局域网由１０００多台计算机和工 作站组成，全部与２５至３０台小型机服务器相连。今年秋天其大型机将被拆掉拉走。 Ｗａｔｚ报告了令人鼓舞的开支节约消息，主要是在维护硬件和软件方面，其每台大 型机每个月花费近３万美元用以维护和编程，而以网络形式进行相当的计算量仅花费１万 美元。其ＭＩＳ成本降到了销售额的１．２％。 １９９２年１０月，Ｈｅｌｌｅｎｅ Ｒｕｎｔａｇｈ担任了通用电气公司的首席信 息主管，负责所有数据处理和信息系统。他认为任何考虑规模向下优化的人都应该把大型 机信息视为当运行于快速灵活的网络之上时可能或不可能在价值上有所增长的资产（ａｓ ｓｅｔｓ）。巨大的、重复的计算麻烦（Ｃｈｏｒｅｓ）——诸如保持工资清单、计算报 告单最好是留在大型机上。如果将数据库置于网络上能全面的改善财务运作，那就放在网 络上，否则就放在大型机上。 ＧＥ的医疗分部将其客户设备的维护与维修记录（如磁共振成像机）置于横跨北美、 欧洲和亚洲的广域网（ＷＡＮ）上。大型机本身也在网络上以便位于Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ 的服务总部的维修工程师能够询问在洛杉矶出故障机器的诊断电子传感器的有关事宜，从 Ｍｉｌｗａｕｄｅｅ和Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ的计算机上提取维修记录，然后在几小时之内带 着所有需要的部件去加州的洛杉矶。网络几小时就完成的事情，而大型机并且没有连网则 需花费几天才能完成。Ｒｕｎｔａｇｈ估计，１０年前ＧＥ计算的９５％是在大型机上完 成的，但到１９９５年将会低于５０％。 ·尝试折衷措施。 许多公司不愿从大型机直接进入网络。如果新系统包括严重的故障，诸如库存管理等 要害的计算任务移动得太快可能是灾难性的。一种更加谨慎的选择是中间策略，通常也称 作前端处理（Ｐｒｏｎｔ－ｅｎｄｉｎｇ），实际上，它是采用特殊的软件程序将大型机 信息译成ＰＣ机可用的形式。此软件通常放在一台小型机里，更形象地说是放在大型机的 前端，像Ｂｏｏｚ Ａｌｌｅｎ和Ｍｃｋｉｎｓｅｙ一类的公司给很多拥有大型机系统的 客户推荐前端处理策略。 Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ的Ｆｉｒｓｔ Ｂａｎｋ Ｓｙｓｔｅｍ的新技术经理Ｂｅ ｒｎａｒｄ ＭｃＧａｒｒｉｇｌｅ被限定在几个月内将其银行的数据库更新时选择了此 条道路。Ｆｉｒｓｔ Ｂａｎｋ的服务代表需要了解顾客的全部记录，但数据汇集极难处 理。例如，在一个数据库里，顾客的名字可能姓在前，而在另一数据库里名可能在前。对 于大型机来说有两个不同的客户。ＭｃＧａｒｒｉｇｌｅ在大型机中装入由Ｒｈｏｄｅ Ｌｓｌａｎｄ的Ｅａｒｌｙ Ｃｌｏｕｄ公司开发的软件，其程序可在大型机数据库里较 快地查询，即便顾客的名字拼写不一致也会将这些部分放在一起。 黝终ＭｃＧａｒｒｉｇｌｅ将把Ｆｉｒｓｔ Ｂａｎｋ转向ＬＡＮ。他选择前端处理 作为过渡的步骤，部分原因是他要快速获得结果，前端计算机运行要９个月，而网络则需 １８个月或更长一些。 ·大型机处境艰难 当Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ Ｇａｓ ＆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ的大型机陷入绝境之时 ，公司的信息系统工程师，把问题推给了明天。他们所用的策略是给ＢＧ＆Ｅ既省时间又 省钱，同时公司又小心翼翼地向网络靠近。信息系统部经理Ｊｏｓｃｐｈ Ｅ．Ｈｕｎｔ ｅｒ回忆１９９０年的情况时讲，“负载每年增加３５％，每年我们以５００万至１００ ０万美元的费用增加一台新大型机，然后在１９９１年我们买了ＩＢＭ推出的每台２００ ０万美元的新机器２台，它采用新技术，但我们不喜欢太新而未成熟的产品，所以不再继 续买这种新机器。” ·最后的赌注 一个有待观察的有争议的策略：将所有数据处理实施资源外包。如果对两个开拓者Ｅ ａｓｔｍａｎ Ｋｏｄａｋ（１９８９年开始做）和芝加哥大陆银行有好的效果，它有可 能传播开来。大陆银行的副董事长Ｒｉｃｈａｒｄ Ｈｕｂｅｒ重申了银行的决定：“７ ０年代和８０年代早期发展了高度集中化操作。然后就是‘百花齐放’，然后我们突然有 了很多不同的系统，其中一些很好，但它们不是交互式的。我们想从那些机器以及ＤＯＳ 、Ｕｎｉｘ中解放出来。” Ｈｕｂｅｒ最感兴趣克服的难题有：缺乏与信息技术变化越来越快的步伐相匹配的高 级人才，这种人才越来越难以保留，因为他们想到拥有最先进技术，如Ｍｉｃｒｏｓｏｆ ｔ这样的公司工作。大陆银行需要大约２００人从事ＭＩＳ的正常操作，而大型机升级则 需要大约１０００人。Ｈｕｂｅｒ讲，我们保留４００名员工总是要么超编要么缺编。 １９９２年，大陆银行雇用了ＩＢＭ的一个分支ＩＳＳＣ来管理ＭＩＳ部门——大型 机、网络和全部。现在信息处理的费用是多变而非固定的。他估计现在每年与过去７００ ０万美元的预算相比节约１０００万美元。 怀疑者担心系统的安全，但Ｈｕｂｅｒ说，过去大陆银行的主要安全考虑是保持系统 正常运转，而不是防止有人侵入。 应汲取的教训 尽管每家公司都使出浑身解数绕过路障，便他们有共同的教训： １．要有清晰的业务目标。 不要因为别人都联网就联网。Ｅａｒｌｙ Ｃｌｏｕｄ的一位高级经理Ｄａｖｉｄ Ｖｏｌｐｅ警告说：“这是一个让人易迷惑的时代，因为新技术日益激增，我们不知道操 作系统的标准是否是Ｕｎｉｘ、Ｗｉｎｄｏｗｓ或ＯＳ／２。” ２．人人注视计算机技术的发展变化，对于规模向下优化项目至关重要，但对于那些 被称为大型机偏执（“ｍａｉｎｆｒａｍｅ ｂｉｇｏｔｓ”）的人是可怕的。西雅图一 家制造客户机／服务器系统软件的公司，ＦｏｕｒＧｅｎ Ｓｏｆｔｗａｒｅ的总裁Ｇａ ｒｙ Ｇａｇｌｉａｒｄｉ警告说，战争可能在“机房”和网络者之间爆发。他回忆到， 当一家客户机公司的部门一个接一个地开始放弃公司大型机的时候，大型机的价格对于仍 然使用它的部门上涨了。 多数公司正在寻找将机房看守者带进新技术世界的方法。 ３．不要以为联网快速、容易而且便宜。 如果可能的话先在个别非关键的应用上试一试。Ｈｕｎｔｅｒ报告说，经常有意外的 花费：“这些系统是在硬件的低成本基础上卖出的，但转换费用十分重要。例如，ＢＧ＆ Ｅ花费１６０万美元买了储存服务部门商店地图，一个实用程序图的网络用硬件、软件和 地图成新系统的转换费用是５８０万美元。Ｐｏｗｅｒｓｏｆｔ的Ｌｉｔｗａｃｋ警告说 ，网络创造了新的层次，现在你必须在原来没有网络管理者的地方设置网络管理人员。这 些管理者必须是计算机工程师，还需要比“机房人员”懂更多的业务知识，因为“机房” 人员跟那些不是工程师的主管一起工作。集这些才能于一身的管理者现在非常短缺。两年 前一个好的管理人员薪水是每年约４万美元，今年估计是７万美元甚至更高。 当你的大型机陷入绝境时，记住交换计算机中的中型数据流仍是有价值的，否则你会 碰到意想不到的麻烦。 （计算机世界报 1994年 第8期） |
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