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计算机专业时文选读(四七十九) 易水易水 |
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The Information Superhighway Welcome to the information superhigh way. Over the past year,the socalled supe rhighway has become the hottest topic in corporate America.Hardly a day passe s without news of some merger,acquisiti on,or alliance that will bring the high way a fewfeet closer to your door.Cable giant TCI merges with regional phoneco mpany Bell Atlantic;Hightech heavyweig hts like Microsoft and Intel cozy up wi th cablebox providerGeneral Instrument .Everyone is anxious for a toehold in w hat promises to be a multibilliondolla r market. But what is the information superhigh way?And what will it mean for people w ho use PCs?The answers to these questio ns are as varied as the wouldbe player s.Depending on whom you talk to,the hig hway could be the biggest leap in human communications since Sputnik,or simply more sour cream and chives for America ’s couch potatoes. In theory,the information superhighw ay will be a highspeed data network,li nking virtually everyone in the country to everyone else.But when you get dow n to specifics——how the highway will be built,what services will be on it,and how people will access it——things get a little slippery. The data highway“is an elephant,”says Amy Pearl,a staff engineer for Sun Micr osystems in Mountain View,California,an d a member of Computer Professionals fo r Social Responsibility(CPSR).“Let five blind peope touch it,and each one will describe something different.” There are a couple of reasons for the highway’s shifting appearance;It won’t be one network but several,each with i ts own technology and uses.And the high way is still mostly unpaved,with plenty of questions remaining about the direc tion it will take. For desktop PC users,the highway will probably look a lot like existing serv ices,only richer——with Email connectio ns to tens of millions of people and ac cess to sound and fullmotion video as well as text.But this highway has the p otential to go where no data has gone b efore:into the homes of millions of peo ple who don’t own PCs.That’s because yo u’ll also be able to access it via “int elligent”devices that attach to your TV or phone line ,or even via wireless ga dgets that fit into the palm of your ha nd. The information that travels along th is highway will be just as varied,from 500plus channels of cable programming to electronic newspapers to video phone services.The potential for widespread participation is enormous,but the reali ty may be something far less revolution ary.Some observers warn that without pr odding from the federal government,the huge corporations building the highway aren’t likely to pay for a universally accessible,fully switched network——one where any individual on the network can communicate with anyone else.Many PC u sers already have this kind of persont operson access,thanks to a host of onl ine services.The question is whether th e millions of nonPC users will enjoy s imilar access using devices such as the ir TVs. 信息高速公路 欢迎信息高速公路到来。 过去的一年,在美国工业界,所谓的信息高速公路已成为最热门的话题。几乎天天都 有一些关于公司合并、收购或联合的消息,而这些行动将使信息高速公路更靠近你的家门 。电缆电视巨头TCI公司与区域性电话公司——贝尔大西洋公司的合并;高技术公司中 的大腕,如微软与英特尔公司对电缆电视接收器供应商通用仪器公司频送秋波。人人都急 于想在这个有着数十亿美元前景的市场上插上一足。 但是,何谓信息高速公路?它对使用PC机的人们意味着什么?这些问题的答案,用 因欲使用者的不同而异。这得看你是在跟谁谈话,信息高速公路可能是前苏联人造地球卫 星上天以来人类通信的最大飞跃,或简言之对常看电视的人增添了更多的节目。 理论上,信息高速公路是一种高速的数据网络,差不多可以把美国的每个人与其他的 人连在一起,但当你开始认真考虑具体细节(如何建造信息高速公路、上面提供哪些服务 、人们如何访问它?)的时候,事情就有点变化不定了。 加州山景市Sun微系统公司的一名工程师、社会责任感计算机专业人士(CPSR )组织的成员Amy Pearl说:数据公路是“一只大象”,让五名瞎子去摸它。每 个瞎子的描述都将是不尽相同的。” 对信息高速公路多变的外表,有多个解释理由:它不是一个网络,而是多个网络,每 个网络各有自己的技术和用途。目前,这条公路仍基本未“铺路面”,它将走哪个方向还 存在着很多问题。 对于台式PC机用户来说,这条信息高速公路可能与现有的服务非常像,只是更加丰 富——电子邮件连接到数以千万计的人们,并能存取声音、真实动作的视频图像和文本文 件。然而,此公路具有把数据送到过去还没有送过的地方的潜力:送到几百万户没有PC 机的家庭。这是因为你能通过附加在电视机上或电话线上的“智能”装置,甚至通过握在 手心里的无线小装置,访问信息高速公路。 在此公路上传递的信息将是多种多样的:从500多个频道的电缆电视节目、电子报 纸到视频电话服务等。人们广泛参与的潜力是巨大的,但实际上它可能还远不是革命性的 。有些观察家警告说,没有联邦政府的促进,建立信息高速公路的大公司就不太可能负担 起这样一个人人都能访问的全交换网络,在这个网络上任何一个人都能与另一个人通信。 目前,由于联机服务的主机,很多PC机用户已经具有这种人对人的访问功能。问题是, 以百万计的非PC机用户通过诸如电视一类的装置,是否也能享受类似的访问。 (计算机世界报 1994年 第7期) |
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