|
||||
|
||||||||
Ｏｒａｃｌｅ为信息高速公路铺路 |
|
与其他的几位软件巨头相比－－他们要么得益于Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ，要 么背靠着Ｎｏｖｅｌｌ乘凉，Ｌａｒｒｙ Ｅｌｌｉｓｏｎ显示不同。其他人 都是属于个人计算机世界，而作为世界第三大软件商Ｏｒａｃｌｅ公司总裁的 Ｅｌｌｉｓｏｎ则独垂青大型机和大系统领域，以其卓越的关系数据库而独步 天下，傲然群雄。 从１９７９年世界上第一个以ＳＱＬ语言为基础的关系数据库问世，到１ ９９２年全球第一个协同服务器数据库Ｏｒａｃｌｅ ７的发展，Ｏｒａｃｌ ｅ公司一直致力于信息管理现代化技术及产品的研究与开发，并每年都为此投 入巨额资金，仅１９９３年研究与开发费即高达１．７７亿美元。这种对技术 力量的投资为Ｏｒａｃｌｅ的腾飞蓄足了后劲。现在，包括幸福杂志百家企业 、政府部门、新技术公司在内的２５０００多个用户单位都在使用Ｏｒａｃｌ ｅ的产品。作为世界头号企业级数据库软件生产商，Ｏｒａｃｌｅ赫然占据了 一半市场份额，１９９３年销售额达１６亿美元。 Ｅｌｌｉｓｏｎ并不满足这一切，他不断地发挥着想象力去寻找进一步发 展的机会。他要为Ｏｒａｃｌｅ的未来投资，他不愿意Ｏｒａｃｌｅ只是一个 市场上叫得凶，实质上无多大技术实力的公司，那样只能昙花一现。 ＩＢＭ孵化了Ｏｒａｃｌｅ 年近半百的Ｌａｒｒｙ Ｅｌｌｉｓｏｎ出生在美国芝加哥南部一个俄罗 斯犹太移民的家庭。也许是禀赋了犹太民族勤奋聪明的本性，他从小就显出敏 锐机智的个性，这使他还在６０年代刚刚跨出校门时就一下子投入到当时还不 是热门的计算机领域。有趣的是，他在芝加哥大学学习数学和物理，都没有学 位，因为他拒绝参加法语测验。 硅谷是美国计算机工业的摇监。年轻的Ｅｌｌｉｓｏｎ也投入到这个后来 人才辈出的地方。他自学了编程，加入了Ａｍｄａｈｌ，建立了ＩＢＭ大型机 的第一个兼容机生产商。 １９７７年，他和其他人一起创建了Ｏｒａｃｌｅ公司。这一举动的灵感 来源于ＩＢＭ发表的一项研究成果－－即关系数据库。和早先的分层数据库不 同，ＩＢＭ的关系数据库不要求用户在分析他们的数据之前就严格地定义。相 反，他们可以删减，甚至冲掉储存的信息。数据的存放形式也不同，它们被放 在一些中央计算机里，人们可以通过成百上千的终端来进入系统查询数据。Ｅ ｌｌｉｓｏｎ意识到这是个了不起的主意，而且ＩＢＭ正在着手使之商品化。 于是，他和他的合伙人ＢｏｂＭｉｎｅｒ一道编写了自己的数据库程序，比蓝 色巨人提前三年投放市场。当ＩＢＭ正专注于昂贵的大型机时，Ｅｌｌｉｓｏ ｎ却已经在让他的工程师们使Ｏｒａｃｌｅ的软件能在来自不同制造商的计算 机上运行了。这恐怕也可看作是开放的先声吧。 ８０年代，Ｏｒａｃｌｅ每年的销售额都在成倍地增长。而素来喜欢日本 文化的Ｅｌｌｉｓｏｎ又领导了一次日本式的企业文化革命，使Ｏｒａｃｌｅ 很早就着眼于市场，成为市场导向的企业，这使Ｏｒａｃｌｅ迅速赢得了类似 Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ一样的声誉。 就像微处理器、操作系统、ＲＩＳＣ技术一样，ＩＢＭ诞生了关系型数据 库这样的先进技术，却养育出了与之分庭抗礼的一代巨人。Ｏｒａｃｌｅ无情 地排挤了ＩＢＭ。根据Ｇａｒｔｎｅｒ集团的统计，Ｏｒａｃｌｅ市场份额达 ３４％，比ＩＢＭ多８个百分点。而据ＩＤＣ的报告，在全球Ｕｎｉｘ数据库 市场上，Ｏｒａｃｌｅ独占一半，令ＩＢＭ难望项背。 亚历山大计划 夕阳西下的时候，Ｅｌｌｉｓｏｎ坐在日本式的庭院里，品尝着东方的绿 茶，畅谈起Ｏｒａｃｌｅ的亚历山大计划。他又在追逐下一个机会了。 这是一个旨在开发多媒体数据库的计划，它的实现也许会改变人类长久以 来积累和储存知识的方式。据Ｅｌｌｉｓｏｎ讲，这个计划的命名正是借用了 古希望腊人在支援埃及的亚历山大港建立的著名的亚历山大图书馆的名字。在公元３９１ 年以前，它是世界上最大的图书馆，藏书达５０万卷。 根据Ｅｌｌｉｓｏｎ的设想，多媒体数据库不仅以数字化的方式存储书籍 和期刊，而且还要存入电影、电视以及源源不断的消息。Ｅｌｌｉｓｏｎ甚至 想建立一个全球性的电子消费网，使不同地点的消费者和厂商不用见面就可达 成交易。它将是全球商业和教育文化的核心。Ｅｌｌｉｓｏｎ认为，在美国的 信息高速公路计划中，多媒体数据库也是最重要的部分。 最初的信息高速公路计划还仅仅停留在电话、电子邮件等文本传输上。如 今的信息高速公路不仅是文字信息的流通，而且还应该是图像、声音的传输。 这是美国的电信领域正在竭力推行的工程。这正合Ｅｌｌｉｓｏｎ的看法。信 息高速公路的关键正是通过由任何制造商生产的不同工具－－电话、电视、Ｐ Ｃ机、ＰＤＡ等共享信息。一句话，这样的数据库应该让任何人在任何地点、 任何时间，使用任何数字设备，通过任何网络，交流任何信息。这一连串的“ 任何”显示出Ｅｌｌｉｓｏｎ惊人的想象力。 然而，开发这样的数据库绝非易事。它可能要比目前Ｏｒａｃｌｅ出售的 数据库大几十万、几百万倍。想象一下，美国最大的数据库－－泛美航空公司 订票系统只能容纳５０部电影。传统的中央型系统难以存储如此大量的信息量 ，更难以传输大量的信息。要知道，对于这样的数据库，也会有成千上万的人 同时需要服务，每秒传输的速度可能达５０万字节。尽管光纤可以承受，但当 今功能最强的传统型计算机也难以达到这种速度。怎么办？ Ｅｌｌｉｓｏｎ转向了大规模并行处理计算机。 大规模并行计算 １９８７年，一次偶然的机会，Ｅｌｌｉｓｏｎ遇到了Ｓｔｅｐｈｅｎ Ｃｏｌｌｅｙ，从此萌发了对大规模并行计算机的兴趣。Ｃｏｌｌｅｙ是前Ｉ ｎｔｅｌ芯片的设计者，他创建了ｎＣｕｂｅ公司，开发大规模并行巨型机。 这种计算机内装有成百上千个微处理器。与传统的计算机不同，它没有一个单 一的中央存储器，这就避免了一向困扰着传统计算机的问题－－从主机到存储 器之间的数据通道形成了一个瓶颈，抑制了整个系统的速度。而在ｎＣｕｂｅ 系统中，每一个微处理器都有自己的存储空间。 Ｅｌｌｉｓｏｎ和Ｃｏｌｌｅｙ首次见面的时候，ｎＣｕｂｅ正在制造拥 有１０００片微处理器的机器。但是，ｎＣｕｂｅ的机器主要是在大学和政府 实验室这些科研单位销售。Ｃｏｌｌｅｙ希望将它们推向企业市场，这需要数 据库软件公司的支持，只有Ｏｒａｃｌｅ注意到了他的这个想法。但是，当时 Ｏｒａｃｌｅ希望以ｎＣｕｂｅ购买Ｏｒａｃｌｅ的软件作为支持他们的条件 ，Ｃｏｌｌｅｙ没有接受。有一次，ｎＣｕｂｅ介绍大规模并行计算机的一本 小册子被Ｅｌｌｉｓｏｎ看到了，这大大改变了他的想法。于是，他找到Ｃｏ ｌｌｅｙ反复谈论了１８个月，最后相信大规模并行计算将改变整个工业面貌 。目前最快的ＩＢＭ大型机售价１，５００万元，时钟速度６００Ｍｉｐｓ， 只为当今最快的Ａｌｐｈａ计算机的两倍多。相比之下，最快的ｎＣｕｂｅ机 器却可以１２３，０００Ｍｉｐｓ时钟速度运行，比ＩＢＭ大型机快２００多 倍，价钱仅为其２倍。 Ｅｌｌｉｓｏｎ看到了大规模并行计算的潜力，他决定，Ｏｒａｃｌｅ将 来的所有软件都必须能在ｎＣｕｂｅ或其它大规模并行计算机上运行。尽管他 的部下不同意他这么做，但他还是被这种技术深深吸引着。到１９８９他购买 了ｎＣｕｂｅ的控股权，以后又自任ｎＣｕｂｅ的总裁，Ｃｏｌｌｅｙ仍作为 董事会董事长。从此，ｎＣｕｂｅ也迈向了企业市场，甚至在日本也占据了大 规模并行系统市场的６５％。Ｅｌｌｉｓｏｎ已经将个人的６０００万美元投 在ｎＣｕｂｅ，Ｏｒａｃｌｅ最好的工程师在过去的５年里也一直围绕着大规 模并行计算来开发软件。 Ｅｌｌｉｏｓｎ也承认，如此钟情于大规模并行计算已经使最近的两个Ｏ ｒａｃｌｅ软件升级大大推迟了。但是他相信这些困难都是暂时的。至少他已 经尝到了甜头。英国电信公司１９９３年初曾寻问Ｏｒａｃｌｅ是否有运行视 频服务器的软件。Ｏｒａｃｌｅ的研究人员们惊讶地发现，这种很难完成的工 作变得容易了，因为他们曾在大规模并行系统上做过类似的工作。 Ｅｌｌｉｓｏｎ意识到他正在把Ｏｒａｃｌｅ导向最热门的领域，也是最 困难的领域－－多媒体服务器。他将Ｏｒａｃｌｅ和ｎＣｕｂｅ的产品策略均 围绕着信息高速公路来制定。将来，Ｏｒａｃｌｅ的主要产品不仅会包括关系 数据库，而且还有管理各种多媒体服务器的软件。Ｅｌｌｉｓｏｎ甚至正将Ｏ ｒａｃｌｅ关系数据库的名称改为Ｏｒａｃｌｅ媒体服务器。他声称，目前的 ｎＣｕｂｅ机器就可以作为视频服务器，今年将推出有８１９２个微处理器的 ｎＣｕｂｅ ２，可允许３万用户同时使用。到１９９５年初，有６５０００ 个微处理器的ｎＣｕｂｅ ３将问世，１５万用户可以同时使用。Ｅｌｌｉｓ ｏｎ的高级助手们已经在四处出击，寻求信息高速公路计划的合作者。世界最 大的１５家电信公司已表示了合作意向。美国政府也对Ｏｒａｃｌｅ的产品和 计划表现出浓厚的兴趣。 尽管Ｏｒａｃｌｅ的蓝图能否实现尚待时日，但Ｅｌｌｉｓｏｎ的眼光却 是敏锐而深远的。他重视市场，他把Ｏｒａｃｌｅ和ｎＣｕｂｅ都塑造成了市 场导向型企业。但是，他绝没有淹没在“市场就是一切”的呼声中。他知道技 术优势的重要性，并且抓住了一个又一个契机，走在别人的前面。市场如果没 有技术的驱动，终将昙花一现。这恐怕是Ｏｒａｃｌｅ成功的奥秘之一吧。 （计算机世界报 1994年 第20期） |
周报全文频道联系方式：010-68130909 |
||||||
| 【关于我们】 【广告服务】 【周报发行】 【投稿指南】 【投稿声明】 【联系方式】 【法律声明】 【媒体手册】 【编读往来】 |
||||||
| Copyright© ccw.com.cn,All rights reserved | ||||||
| 中国计算机世界出版服务公司版权所有 | ||||||