在旧金山湾区，谈论craigslist是如何改变分类广告业务几乎是老掉牙的话题了。这家已有10年历史的免费服务网站Craigslist每月有近20亿次的网页浏览量。日前发表的一篇报告说，Craigslist造成旧金山湾区报纸损失高达6500万美元的招聘广告收入。

创办于1995年的Craigslist是一家朴质无华的分类网站，人们可以在它上面寻找45个城市中的几乎任何东西，如公寓、约会对象或棒球票。自创办后，该网站建立起了一个生机勃勃的在线买家和卖家的网络，同时依然保持着无横幅广告的朴素的外观。

书呆子程序员的作品

Craigslist创建人Craig Newmark说：“人们不需要更多股票报价的地方，但所有人都偶尔会在寻找住房或工作上需要得到帮助。”以此作为目标，craigslist诞生了――这是位将自己描述为兼有犹太和书呆子气质的软件程序员的作品。

现年52岁的Newmark曾就职于Sun Microsystems、IBM和Bank of America等公司。其中，Newmark在IBM工作了17年，先是在佛罗里达Boca Raton，然后是在底特律。他说：“我过着呆伯特式的生活（指工作上被上司亏待或利用）。”直到1993年搬到旧金山，在Charles Schwab公司从事计算机安全工作后，Newmark才开始四处传播Web的价值。当时，一位同事，Darek Milewski（现在在Oracle就职），引导他见识了早期的Web：并第一次使用点击浏览器。他说：“连我都能猜出这个玩意儿的潜力。”1995年，他成为独立承包商，开始为Bank of America、Xircom (现在为Intel所收购)和Sun Microsystems开发软件。

1995之时，Internet黄金时代还没有到来，不过人们已开始寻找探索技术方面的工作。Newmark试图帮助他们。他向一个十几个熟人的电子邮件列表转发有关在一家先锋派艺术影院“Anon Salon”举行艺术和技术聚会的通知，推荐“Joe's Digital Diner”（由艺术家经营的新媒体和讲故事组织）的意大利面条晚餐。

不久，朋友们相互转告：从一个名叫Craig的家伙那里收到的电子邮件里装满了有关旧金山的文化信息。朋友们询问能否将他们的朋友添加到Newmark的列表中时，他帮了这个忙。作为回报，这些读者将他们自己零零星星的旧金山消息提供给Newmark，供他再利用。这些消息包括工作职位和空闲房屋的信息。Anthony Batt 说：“他实际上成为旧金山发生什么事情的代言人。看到从一堆电子邮件开始的东西变成一项运动，真令人激动。” Batt是Buzznet.com创建人和电子邮件列表上最初十几位用户之一。

1995年年中，Newmark跨过了一道门槛。“我们达到了大约240个地址，”超过了cc列表所能分发的极限。因此，他公布了这个服务供公众使用，而“这意味着需要为它取个名字。” Newmark考虑将它叫做“旧金山事件”。但是，狂热的爱好者们已经把它叫做Craig的列表。Batt说服他的朋友接受既成事实。

这个诞生于9年前的网站利用了――或者也许开创了――一种社会现象：虚拟社区。想寻找在线跳蚤市场吗？想找工作或公寓吗？想寻找真正的爱情吗？想畅谈政治见解吗？想倾诉你难以启齿的想法吗？想寻找自制食品义卖活动（bake sale）吗？需要人手为你的栅栏刷漆或照看你的孩子吗？需要一位朋友吗？那就请登录。实际上，人们可以在Craigslist上找到所在城市中的几乎任何东西，如公寓房、约会对象或棒球票。

10年来，无数的人得到过Craigslist网站的帮助。 住在West Covina的大学生Kit-Ling Mui通过Craigslist找到了公寓，卖掉了父母的汽车并收养了一只猫。她还回复了一个人广告，认识了现在的男朋友Brian。家住Toluca Lake的33岁失业者Chris Gilbertson，通过搬运建筑垃圾，每周挣约900美元。搬运建筑垃圾是他在Craigslist登广告提供的一项服务。67岁的Leonard Becker通过在Craigslist登广告找到了急需肾源，挽救了自己的生命。

虽然旧金山是其大本营，但Craigslist还在66个主要城市设有网站，其中包括洛杉矶、伦敦和蒙特利尔，并计划扩展到整个欧洲、澳大利亚以及菲律宾和印度的班加罗尔。

市场调研机构Nielsen//NetRatings说，Craigslist的流量使其进入美国20大门户网站排行榜，与MSN、Yahoo和AOL等网站齐名。难能可贵的是，这家生机勃勃的网络依然保持着无横幅广告的朴素的外观。

Newmark现在仍将craigslist称作是他的个人业余爱好，尽管自1999年起这就是他赖以谋生的手段。事实上，除了旧金山湾区和纽约的雇主外，Craigslist对所有人都是免费的。湾区的雇主在发布工作公告时需要支付75美元。这惟一的收入来源对于支撑18名雇员绰绰有余，却已使旧金山湾区报纸就业广告收入的损失高达6500万美元。

在湾区收费并不让人感到奇怪。在该地区，电视/电影/录像/广播职位是最流行的工种，尤其对于以真实故事为题材的电视节目制片人。NBC的“Average Joe”电视系列节目执行制片人Stuart Krasnow说：“如果我们认为狗是人类的最好的朋友，那么我会说Craigslist是星探最好的朋友。”

终结传统分类广告

Craigslist已成为令传统报纸分类广告感到痛苦的竞争者。咨询公司Classified Intelligence此前发表的一篇报告让人了解到这家网站给分类广告业造成的深远影响。

Classified Intelligence去年12月发表报告称， 除了使旧金山湾区报纸的就业广告收入每年损失高达6500万美元，Craigslist还让这些报纸损失了数百万美元的商品和房地产广告收入，并重创了其他传统分类广告业务。

所有这些都来自一家没有销售人员、没有公关人员、没有广播宣传，但却能像钳子一样抓住人们的目光的公司。网站上没有图像，只有列表――而且大部分列表是免费的。

《San Francisco Chronicle》报前数字媒体副总裁Bob Cauthorn指出：“的确，海湾地区的报纸创造的收入仍是craigslist的许多倍，仅就这个方面而言，报纸处于领先地位。但这是十分脆弱的领先优势，因为海湾地区的报纸在这位基本上免费的竞争对手面前，基本上失去了控制价格的能力。而且正如craigslist的列表量/用户流量显示的那样，这个市场毫无疑问已经离开报纸，落入到craigslist手中。”

仅拥有大约18名雇员的craigslist，由于易于使用、廉价且与用户建立了牢固的感情纽带而大获成功。Newmark说：“我们的价值观要求我们是一项社区服务：我们帮助他人，为人们提供方便，结果我们得到了其中的很多工作公告。” 因此，他认为：“归根结底，让craigslist取得成功的原因是网站和经营网络的人员全心全意为用户着想。”

网站用户证明了该网站上的其他列表也同样令人感兴趣。网站有待价而沽的物品、讨论论坛以及一些非常“个人”的个人广告。而且该网站也是人们惟一可以看到Craig的网志的地方。

Cauthorn估计，仅招聘公告一项，craigslist一年就从海湾地区的报纸手中抢走了5000万到6000万美元。但Cauthorn认为，报纸，或任何在线分类广告网站，仍可以与craigslist一争高低。他建议提供免费在线广告、为发布广告的用户提供简单的服务方法以及重视顾客服务。

“免费列表为市场发展提供了机会。随着市场的发展，越来越多的参与者――买家和卖家――会受到鼓舞参与进来。说到底，顾客的参与是必不可少的。不管你是家报纸，还是黄页出版商，还是.com公司，顾客的参与正是你所需要的东西。”

实际上，巨头们已经看到了Craigslist的价值。去年8月，网络巨头eBay从Craigslist另一位原始投资人手中购得了网站25%的股份。到目前为止，eBay已从合作伙伴的地位得到了好处。Newmark本人也收到多次收购建议，每一次建议都会让他成为千万富翁。

Craigslist已将业务拓展到了旧金山海湾地区以外，包括66个美国城市、欧洲、亚洲、加拿大和澳大利亚。不久前，中国香港、韩国汉城、新加坡和班加罗尔地方网站已经开通。

　根据Newmark的计划，Craigslist也会最终对其他地区的招聘广告收费。

Craigslist不是为了钱

Newmark坚持认为，自己创办craigslist只是为了做一个体面的人，而且他依然这样认为。目前他正全身心致力于客户服务，而让一位雇用的CEO打理公司，管理18位雇员。

Craigslist在一幢改造过的维多利亚式建筑中占据着两层楼。离办公楼不远有一个瑜珈馆和比萨饼店。5位员工在Eric Scheide的率领下在底层工作。Scheide是爱说俏皮话的计算机爱好者，他用缩写词ANGUISH称呼Internet。ANGUISH，即“Al Gore的信息高速公路”的戏称。网站由安装在另一个地点的50台服务器提供服务。

楼上是会计和客户服务办公场所，Newmark与公司CEO Jim Buckmaster共用的办公室也在楼上。如果Newmark是船长，那么6英尺7英寸高的Buckmaster就是Spock，他那充满理性（logic-driven）的大副。Buckmaster的工作是管理公司的运营和控制Newmark慷慨的本性。在Buckmaster 2000年加盟公司之前，Newmark雇用员工从不看他们的简历。Buckmaster说：“他会爽快地承认就他信任的人而言，他犯了一些糟糕的错误。”

CEO的办公桌对着窗户，Newmark的办公桌对着墙。不久前的一天，Newmark坐在那里几个小时目不转睛地盯着计算机，当他亲自回复200到300封来自用户的电子邮件时，他的思绪锁定在自己的虚拟市场上。邮件的内容包括投诉、表扬或提建议。他在自己的网志（Craigblog）上回复贴子。在网志中，他每周数次发表普通人关心的问题，给予一线工作人员更多的职权以及保护消费权利。Newmark说：“我是个相当激进的公民自由分子。”

Newmark认为Craigslist是个所有人共有的公共场所，因此他以开明的态度对待网站管理。他将“标记”攻击性贴子的工作交给用户去做。尽管如此，他仍考虑是否应当删除它。他自言自语地说：“哎哟，天哪，让我删掉这个贴子吧。这人发表了憎恨印度人的言论。”“我们是受社区的意愿而非法律规定支配的。”

如果有什么让他感到不满的话，那就是网络骗子和其他坏蛋（nogoodniks）。他谈到利用他的“正义键盘”来阻止“做坏事的人”。今天，他认为他发现了一个尼日利亚网络骗子：一群偶尔诱骗Craigslist用户购买某种商品的国际骗子中的一员。Newmark跟踪这个网络骗子的IP地址，从丹麦的某个城市一直跟踪到尼日利亚的拉各斯。“如果我们阻挡这些坏蛋的IP地址，他们就再也不能看到我们的网站，我们认为这会有所帮助。”

不过，只要与他呆上够足多的时间，就会开始感到某些更深层次的东西：静静地在他的公司中流淌的价值观。这里有一个切入点：Newmark拒绝了多次收购建议（他不愿说出谁提出的建议）。他说，每一次建议都会让他成为千万富翁。一位刚刚卖掉用了10年、伤痕累累的Saturn牌汽车，购买了一辆新丰田车Prius（且更喜欢使用公共交通）的男人说，Craigslist不是为了钱。Newmark说：“我们的价值观是只要挣下够支付账单的钱，小有结余就行了。因此，我们为什么要收费呢？我们的目的是人们互惠互利。我们是为了恢复人类在Internet上的发言权。”

他不愿说出网站创造了多少收入以及他从收入中领取了多少工资。Newmark说，他的收入使他可以十分“宽裕”地向大约50所学校和非赢利组织捐款，包括公共广播电台和妇女避难所。他在Inter-Cultural Arts Exchange、Climate Theater和Haight Ashbury Food Program等组织的董事会任职。他为本地作家的活动提供赞助。现在，他还将支持另一项事业。“我决定我应当帮助中东地区实现和平。

或许，我们可以用Newmark的话作为结束语：“早在1995年，我就想，‘嗨，我看到很多人以不同形式做出了很多奉献，帮助其他人。这非常符合我的价值观――我应当亲自去做这样的事情。’”

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增加收入不是Craigslist首要目标

―――Craigslist创始人Craig Newmark访谈

拥有独特价值观和自己理想的Craig Newmark让记者充满了好奇。《计算机世界》报（中国）记者尝试着给他发了封邮件，了解Craigslist的最新进展，居然就在次日收到了回复。

记者：Craigslist 目前最紧迫的任务是什么？开始更多本地网站，还是从分类广告中增加收入？

Craig Newmark： 我们需要不断改进网站和改善客户服务，让网站运行良好。我们会不时得开始更多本地网站。4月的第一个周我们就增加了5个地方网站。增加收入不是Craigslist的首要目标。

记者：Craigslist每年的收入有多少？有没有上市的计划？

Craig Newmark ：我们不会发布这方面的信息。但分析人士一般估计收入在700－1000万美元。我们没有上市计划。

记者： 在您眼中，除了Craigslist ，您还欣赏哪类网站？ 为什么？

Craig Newmark： 我对一些新兴的“公民新闻”网站比较感兴趣，比如wonkette.com和韩国的ohmynews.com。我认为他们将改变我们获得新闻方式。

记者：Craigslist有没有在中国等其他非英语国家开始本地网站的计划？

Craig Newmark ： 我们正在考虑这方面的计划，但还没有明确的时间。实际上，我们有了香港本地网站（英文），但我们目前只能支持一种语言。我们需要解决多语言问题，以及各种文化和政治问题。但相信我们最终会解决这些问题。

（计算机世界报 2005年04月25日 第15期 A27、A28）