人云亦云是容易的——“计算机已经无处不在地影响着我们的生活和工作”，这句话就像一首流行歌被传唱。但在计算科学大师的眼中，如此说法缺乏想像力。可以通过计算机改善的事物还很多，计算机的效能仍被种种障碍束缚，计算技术的应用远未饱和。而计算科学发展的使命，就像文明的进程即将证明的那样，是促使——

当原本金贵的计算机到了需要考虑废弃带来的污染问题时，有人开始反思：人类真的需要无所不知的机器？我们在用机器升级培养自身的懒惰和愚蠢吗？计算设备的普及究竟让世界更有效率还是更忙乱了？

听起来发人深省，但在本届“21世纪的计算”大会的演讲者们看来，这和杞人忧天只有程度上的差别，因为这些演讲者——计算科学或技术领域的大师，都是计算机的狂热支持者，他们对0和1构成的世界既乐观又不满足。

纯计算问题

“一个纯计算问题，就是如何把交通事故造成的死亡人数减少到0，”Butler Lampson博士说，“很多计算科学领域的学者认为，这是对计算科学和技术的巨大挑战。

Raj Reddy博士接着Butler Lampson的话说：“美国政府每年拿出550亿美元处理交通问题，还不包括维修道路的费用。如果投50亿美元到我们计算科学领域，可能就会很好地解决交通问题。”

中国国家自然科学基金委员会和微软亚洲研究院已经连续5年共同举办“21世纪的计算”学术大会了，每年都邀请获得图灵奖的学者做演讲。今年11月5日开幕、在北京和西安两地举行的第五届大会吸引了5000多位大学生听众。而交通问题只是餐桌上的一个话题。

Butler Lampson对记者说，改善交通只是一个例子，到让计算机与世界更好地相互作用，是发展计算科学的目标。

出席大会的我国科技部副部长马颂德看到了事情的另一面。他说，令人忧虑的现象依然存在，知识的阳光没有照在每个人身上，伟大的文明与巨大的鸿沟共存。因此，新世纪的计算科学和技术，应该打破语言的障碍、缩小工作与生活的差别、消除不同人群之间的壁垒，在任何时间任何地点，以任何方式为任何人服务。

寻求大突破

计算科学需要怎样的推进，才能有显著的突破？

华人图灵奖得主姚期智博士面对记者的提问，给出了一个回答：如果能找到让各科学和工程领域互相借鉴、形成合力的办法，计算科学的大发展就能应声到来。

姚期智去年也参加了“21世纪的计算”大会，两年演讲的主题分别是“量子计算”和“算法设计趋势”，演讲内容都包括了计算科学和物理学等其他科学的结合。

今年大会的另一个重量级演讲者、获数学领域最高荣誉菲尔兹奖的首位华裔数学家丘成桐教授，表示赞同姚期智。他说，几乎所有重要的计算科学方法，都从数学发展而来；现在自然科学对计算科学的渗透是非常有益的。只有在计算科学和自然科学结合的基础上，计算机才能和世界紧密相连。借用微软高级副总裁Rick Rashid博士在大会上演示的微软亚洲研究院的一项成果——绘制水波、倒影及水中物体的动画，丘成桐说，如果动画程序的设计团队中没有人了解流体力学和光学，怎么可能做出逼真的效果呢？

Raj Reddy则认为，计算科学领域的大突破将来自人工智能，他说，让机器具有良好的自我学习和避免错误的能力应该成为计算科学的攻关方向。Raj Reddy补充说，与此相关的是计算机的自我恢复，就像人体有免疫系统一样，计算机也应该能够在没有人工干预的情况下解决自身的问题，排除一些故障。

为了让有价值的创新出现，Rick Rashid“分解”了计算科学。在他和他负责的微软研究机构看来，应该在计算科学的5个方向上分别做出努力，这5个方向就是——程序、表达、数据、通信和基础构件。即使只有任一方向得到了改善，计算科学也会随之迈进。

大师们都同意，想从根本上改善程序、表达、数据、通信和基础构件，需要回溯到计算科学的本源——自然哲学及其分支和由此产生的思想方法。“探索计算之源”是本届“21世纪的计算”学术盛会的主题，探索计算之源的目的，正是让计算机和我们的世界更加紧密相连。

（计算机世界报 第43期 A29）