一家新兴企业Airgo推出了一颗芯片样品，并宣称该芯片可以大幅度改善无线局域网的连接距离和性能，并且能有效解决当前的多种安全问题。

Airgo的802.11a芯片可以支持300英尺或更远距离的无线设备，并支持最小34Mbps的传输速率。在100英尺的距离上，该芯片可以达到802.11a的最大传输速率，即54Mbps（当然它还可支持更远的距离，不过传输速率会有所降低）。在通常情况下，一般的802.11a只能在17米的距离上支持22Mbps的传输速率。

如果得到验证，该芯片可以有效减少接入点的安装数量，从而大大降低无线局域网的安装成本。最重要的是，无线接入点不再需要延长的有线网络支持，无线接入点便可以直接连接到现有的网络电缆中。

Airgo所取得的进步来源于该公司技术人员所采用的多路输入多路输出（multiple-input multiple-output，MIMO）技术。该技术可以将无线电技术的主要弱点转化为优势。这些弱点主要是无线电的特性：当你通过一副天线发送无线电信号时，能量会在各种物体上反弹，如壁柜和墙壁。如果接收器处于发射器的视线范围之外，这种反弹就会产生多个信号路径。

这种现象被称为多路径传播，它会使整个信号发生变形。接收机只能选择其中最好的信号路径并加以处理。

Airgo的芯片在发送和接收时使用多个天线：客户端有两个，接入点则有三个。这些天线收集所有的信号，并利用Airgo的算法将其合并，然后进行处理，最后生成最佳的接收信号。

Raleigh 说：“过去要用价值100美元的硅材料才能完成的事情，我们只用几十个美分就解决了。”

这种芯片还包含全系列的安全标准：有线等同隐私、Wi-Fi保护接入、VPN终止、802.1x 验证和先进加密标准。

Airgo并不是独自利用先进的无线芯片来解决问题的厂商。Aether Systems公司、Broadcom公司和英特尔公司都是主要的参与者，并都在努力研发MIMO技术。另外还有一些新兴企业，如Engim也在紧锣密鼓地参与这一领域的竞争。

Airgo已经与一些电子器件制造商签订合同，并正在与无线局域网硬件厂商进行谈判，准备将带有该芯片的线路板集成到最终的接入点和客户端适配卡中。不过，Raleigh拒绝说出这些公司的名字。他预计第一种装备了Airgo技术的产品可望于年底上市。

（计算机世界报 第32期 E21）