2002年10月18日上午8点50分，北京大学，三角地。来自北京地区主要科研院校的2300多名研究人员和计算机系师生将百年纪念堂塞得满满当当，翘首期待由微软亚洲研究院和国家自然科学基金委员会联合举办的第四届“21世纪的计算”大型国际学术研讨会开幕，等候一瞻三位“图灵奖”获得者，特别是其中获此殊荣的惟一华裔科学家姚期智(Andrew Yao)博士的风采。其他两位“图灵奖”获得者分别是Manuel Blum博士和Jim Gray博士。

“图灵奖”最早设立于1966年，是美国计算机协会在计算机技术方面所授予的最高奖项，被誉为“计算机界的诺贝尔奖”，主要授予那些在计算机技术领域作出突出贡献、对计算机产业发展有长远和重要影响的个人，迄今为止已有36位科学家获此殊荣。

本次大会主题是“高信度计算”。除了“图灵奖”获得者姚期智博士和Manuel Blum博士分别作题为“量子密码学的新方向”和“可信赖的计算：硬件、软件和算法的公开”的主题演讲之外。负责微软研究院全球事务的高级副总裁Rick Rashid博士展示了未来的操作系统，微软公司副总裁兼雷德蒙研究院院长凌大任博士和微软亚洲研究院院长兼首席科学家张亚勤博士也分别介绍了微软研究院在“高信度计算”这一领域取得的科研成果。

“高信度计算”这一概念是由微软董事长兼首席软件设计师Bill Gates于今年1月正式提出的，现已成为学术界和计算机界的一个热门话题。在发给微软公司全体员工的那封著名的电子邮件中，Gates特别指出：大多数人还是不能像信赖电器和电话那样信赖计算技术，无论是个人还是公司都同样担心他们的隐私、数据的安全性和可用性、如何进行硬件的升级、以及有关新的应用程序会对他们的系统产生怎样的影响等问题。Gates认为，如果不解决人们的这些担心，就无法充分发挥计算技术在丰富我们日常生活方面所具有的巨大潜力。

如今“高信度计算”已成微软整体工作的几个中心主题之一，并迅速成为微软的工作中媒体曝光率最高的部分。微软亚洲研究院年度学术盛会的主题也不失时机地从“未来计算的发展趋势”、“走进网络时代”、“拥抱智能计算”过渡到了“高信度计算”。

在微软亚洲研究院院长张亚勤博士致辞之后，他的老板微软高级副总裁Rick Rashid进行了题为“重构现代操作系统”的演讲，并用PowerPoint现场进行了一些研究成果如“自动问答系统”和“眼睛实验室”的效果展示，台下的学生不时发出惊叹之声，Rick也不乏幽默感，当他演示到询问自动问答系统“什么是生命的意义”的时候，系统的回答是“Problem”(问题)。

随后便是此次大会的明星、目前惟一的华裔“图灵奖”得主姚期智的演讲“量子密码的新方向”。作为一名中国人，姚博士上台之后没有立刻开始正题，而是用普通话和同学们说了一会儿家常。姚期智演说的主题是量子密码学。这是一个新技术，它吸引了包括物理学家、化学家和计算机科学家在内的众多学者。姚博士向大家介绍了他对这个学科几个问题的一些感想，例如大数分解问题，量子钥匙问题，并且简述了这个学科进一步发展的方向。

由于这个问题是当代计算科学的最前沿领域之一，许多听众都表示不能完全理解姚博士的演讲内容。相对而言Blum夫妇的演讲就要通俗易懂、风趣幽默得多。

Blum夫妇的演讲题为“慵懒的密码学专家们是如何做人工智能的”，主要内容与他们二人正在进行的CAPTCHA项目有关。CAPTCHA是“全自动计算区分人与计算机系统”的缩写。CAPTCHA这个项目的目的是区分计算机和人类，可以把它看成是一个卫兵，它站在门口，如果要是一个人的话，那就请进，要是电脑的话，那就对不起了，别想进来。这里边有一点自相矛盾的地方，这个程序能够进行这种测试，自己却通不过这个测试。

在午间休息的时候，记者找到了微软副总裁兼Redmond研究院院长凌大任博士。作为Redmond研究院的创立人，凌博士告诉记者，微软研究院当前致力在计算机科学方面的基础和应用研究，其目标是研制开发能成为未来计算中关键元素的新技术, 包括微软的.Net平台的创建。目前Redmond研究院的研究课题包括网络、数据采集、计算机媒介协作、流媒体、计算机设备以及新的开发工具等。凌博士还告诉记者，在Gates提出“高信度计算”这一概念后，Redmond研究院很快在这方面就有了重大成果，那就是内部代号为“Postfix”的软件开发代码检查工具，有了该工具，软件开发过程中Bug出现的几率将大幅度降低。凌博士说，“Postfix”是微软Redmond研究院本年度最重要的成果，他们正在对它进行完善，希望能早日让其发挥重大作用。

与凌博士告别之后，记者还随机在会场中采访了几位参会者。一位计算机系的同学表示，会议的内容很好，演讲者水平也很高，就是时间太短，不易消化；另一位业内人士则表示，会议的商业氛围比学术氛围要浓，作秀的成分比较多，真正的学术讨论不可能在这么短的时间内进行；还有一位某大学计算机学院的副院长告诉记者，虽然此次会议存在一些不足，但让同学们能够和顶级计算机科学家见面本身就很有益处，姚博士和Blum夫妇的经历也给学生很大启发，这种活动还应该更深入细致地办下去。

（计算机世界报 第41期 A25、A26）